Fiquei encantada pelo personagem quando li “Um livro por dia – Minha temporada parisiense na Shakespeare and Company” (Zahar), do canadense Jeremy Mercer. Até hoje, leitores pobretões  podem se hospedar por uma semana na livraria, desde que cumpram o compromisso de ler um livro a cada dia. Mercer foi um dos residentes fixos, como outras figuras memoráveis, em meio a milhares de volumes, insetos, um gato e muitas conversas com gente interessante.  Uma experiência que eu jamais teria por minhas exigências de um mínimo de asseio para a sobrevivência enquanto asmática.

Whitman deixou um legado de amor aos livros que podem ter o formato atual extinto, talvez, com a criação do e-book, mais barato, mais ágil e mais perene que os volumes em papel. A praticidade do e-reader é inegável, embora o aprendizado e o armazenamento mental das ideias saiam comprovadamente prejudicados pela tentação do “recorte e cole” – no caso dos textos didáticos. Nesta era do efêmero, parece maluquice arranjar espaço e tempo na vida para o prazer concreto que um livro proporciona. Coisas daquela gente anacrônica do século XX.

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Lista de Natal – Ficção

Sex, 23 de Dezembro de 2011 13:57

Entrou dezembro, o mês mais apressado do ano, em que falta de tempo é a expressão mais empregada para justificar a correria que contagia a todos. O pesadelo da grande festa internacional do comércio me atormenta, e, enquanto tento cumprir a abarrotada agenda de compromissos da estação festiva, separo mentalmente alguns obrigatórios presentes, imaginando quais livros combinarão com pessoas cuidadosamente selecionadas. Algumas dessas escolhas– no campo da não-ficção – estão aqui e podem ser aproveitadas para outros leitores.

Em Casa– Uma breve história da vida doméstica (Companhia das Letras, R$ 49), de Bill Bryson, é um interessantíssimo apanhado de costumes e objetos que compõem as casas ocidentais. Ganhei de amigo-oculto, por indicação própria, e daria, a arquitetos de interiores, antropólogos, historiadores e curiosos em geral.

O Fim da Guerra – Maconha e um novo sistema para lidar com as drogas (Leya, R$ 29,90), de Denis Russo Bugierman, tem título autoexplicativo. O autor correu mundo para conhecer a política de combate às drogas em diferentes países. Dos 210 milhões de usuários de drogas ilícitas no planeta, 165 milhões consomem, unicamente, maconha. Algo a se pensar, não? Excelente presente para eleitores maduros de Fernando Henrique Cardoso ou Fernando Gabeira.

FAB – A intimidade de Paul McCartney (BestSeller, R$ 69.90), de Howard Sounes, tem tudo o que talvez os beatlemaníacos não quisessem saber sobre o mais bem-sucedido dos ex-Beatles. Em 700 páginas, a vida de McCartney é esmiuçada, sem tentativa de glorificar o biografado – ao contrário. Sounes mostra um artista carismático, manipulador e arrogante, embora em raras ocasiões, reconheça o talento musical. Ideal para os fãs de Yoko Ono, pode agradar ou revoltaros Maccamaníacos.

Manual de Sobrevivência em São Paulo – um guia para cariocas e simpatizantes (Casa da Palavra, R$ 39,90), de Raquel Oguri, dá vontade de fazer as malas imediatamente e desbravar o Vale do Anhangabaú! Além de listas de recomendações sobre os costumes (não usar o trânsito como desculpas para atrasos, que isso não pega lá, não), há glossário para termos que a MTV populariza no resto do País (como o feinho “xaveco”), dicas de vestimentas e informações culturais. Perfeito para quem ainda não foi conquistado pela megalópole.

Guia politicamente incorreto da História do Brasil e Guia Politicamente incorreto da América Latina (Leya, Box por R$ 74,90), de Leandro Narloch e Duda Teixeira, foram escritos na pretensão de derrubar a visão histórica de viés marxista que, segundo os autores, teria imperado no Brasil após o fim do regime militar. O teor ideológico restringe a leitura a adultos maduros.

Sozinha mundo afora (Verus, R$ 19,90), de Mari Campos, jornalista especializada em viagens, traz dicas e depoimentos de mulheres não temem correr o planeta, sem companhia, a trabalho ou a lazer. Indicado para aquela amiga de 20 ou 80 anos que está criando coragem para embarcar na aventura, com muita segurança.

Para seguir minha jornada– Chico Buarque (Nova Fronteira, R$ 79,90), de Regina Zappa, traz recortes de jornais e revistas sobre o compositor, que uma de suas tias guardou ao longo de 40 anos. Ao material, Regina juntou manuscritos e desenhos, traçando não só a trajetória de Chico, mas as transformações sociopolíticas e culturais do Brasil. O trabalho delicado da jornalista na edição e em pequenos textos introdutórios dos artigos que foram digitalizados está em volume belíssimo, que encantará não só os admiradores de um dos mais cultuados ídolos da MPB.

Grito de guerra da Mãe-Tigre (Intrínseca, R$ 29), de Amy Chu, pode assustar os brasileiros pela severidade dos chineses na educação dos filhos. As exigências rígidas de excelente desempenho escolar da sino-americana que pretendia fazer das duas filhas o orgulho da família se contrapõem ao temperamento das meninas e à maleabilidade do próprio marido. Indicado para pais e mães – tanto os de linha-dura quanto os mais liberais.

A Bíblia – Um diário de Leitura (Zahar, R$ 39,90), de Luiz Paulo Horta, faz uma reflexão sobre conceitos, como pecado, milagre, fé e ressureição, vinculado a passagens bíblicas. A história contemporânea e alusões à literatura também são invocados por Horta, um dos maiores especialistas em religião no jornalismo do País, que ocupa a cadeira 23 da Academia Brasileira de Letras. Recomendado a fieis de qualquer credo, agnósticos e ateus, o pequeno volume é uma preciosidade para compreender o livro sobre o qual se assentaram os pilares da sociedade ocidental.

Por Olga de Mello | Para o Valor, do Rio

 ”Dinheiro e Magia – Uma Crítica da Economia Moderna à Luz de ‘Fausto’ de Goethe”

Gustavo Franco explica os papéis de Fausto e do demônio na “tragédia do desenvolvimento brasileiro”.

 Hans Christoph Binswanger. Trad. de Marcus Vinicius Mazzari.

Apresentação e posfácio de Gustavo Franco. Zahar. 216 págs., R$ 42,00

Eternidade, mortalidade, ciência, criação e poder são alguns dos conceitos evocados pela lenda de Fausto, o homem que vende a alma ao diabo em troca de uma vida plena de satisfações. A abrangência do tema e sua universalidade renderam numerosos estudos literários e filosóficos, além de reflexões em outros campos, entre eles o econômico. Um desses é “Dinheiro e Magia – Uma Crítica da Economia Moderna à Luz do ‘Fausto’ de Goethe”, de Hans Christoph Binswanger, que chega agora ao Brasil, com apresentação de Gustavo Franco, autor do posfácio “Fausto e a tragédia do desenvolvimento brasileiro”.

Lançado em 1985, o livro de Binswanger se ocupa da segunda parte da tragédia, publicada após a morte de Goethe, que criou três versões da história. A primeira, da juventude, é o “Fausto Zero”, retomada por Goethe em 1808, no que ficaria conhecido como “Fausto 1″, a mais importante obra do escritor. No chamado “Fausto 2″, publicado após a morte de Goethe, está, segundo Gustavo Franco, a transposição socioeconômica do indivíduo, que conhecia um momento de transição dos modelos de convivência humana, testemunhados pelo escritor ao longo de sua própria existência.
“Poucos leram a segunda parte do ‘Fausto’, extensa e complexa, que surge 60 anos depois da original, no momento em que se abandonava a cultura tradicional abstrata e se procurava o conhecimento desenvolvimentista. Goethe foi jovem num mundo medieval e, na velhice, conheceu o mundo moderno. É essa transição que ele mostra no Fausto 2″, diz Franco.
Binswanger considera “Fausto” a “mais moderna de todas as peças”, ao destacar “o fascínio criado pela economia”, explicada por Goethe como um processo alquímico na busca do ouro artificial. “Todo aquele que não consegue compreender essa alquimia, a mensagem que ‘Fausto’ de Goethe transmite, não pode entender a dimensão colossal da economia moderna”, afirma Binswanger na introdução do livro – escrito para um público que conhece o mito e a peça de Goethe.
“É Mefistófeles quem inspira a criação do papel-moeda, produto da magia, que levará à instauração da economia moderna“

E é para os leitores brasileiros não familiarizados com a obra de Goethe que Franco traça um histórico da lenda em torno de Johannes Faust (1480-1539), alemão que teria praticado medicina, alquimia e astrologia. Maior que o personagem real é o fictício, cujo pacto com o diabo virou tema de volumes apócrifos em alemão, consagrados na peça do inglês Christopher Marlowe, encenada nos palcos elizabethanos em 1592. Cada autor imprimiu características diferentes a Fausto, observa Franco. Enquanto o de Marlowe se arrepende do contrato com Mefistófeles, o de Goethe firma outro tipo de acordo, condicionando a entrega da alma apenas se reconhecesse que havia ficado plenamente satisfeito – algo inalcançável para quem está sempre em busca de novas emoções.

“Este Fausto vem da época de grandes descobertas em arte, ciência e economia. Ele e Mefistófeles aparecem quase como narradores de enredos novos que se delineiam no mundo iluminista, um mundo que ainda pretende resguardar a tradição cultural clássica. É Mefistófeles quem vai inspirar a criação do papel-moeda, o produto da alquimia, da magia, que levará à economia moderna”, observa Franco.

Outra discussão que Goethe levanta, e que foi aproveitada por outros autores, como Klaus Mann, está nas concessões ao mal que alguém faz durante toda a existência. “Mefisto”, de Mann, fala sobre o sucesso de um ator durante o regime nazista, calcado na trajetória real de Gustaf Gründgens, cunhado do autor. Após a Segunda Guerra Mundial, Gründgens foi absolvido das acusações de ligação com os nazistas. “A sobrevivência exige a negociação com o mal, que, naquele caso, estava representado pelo nazismo”, diz Franco.
A análise de Binswanger detalha cada movimento da peça e a relaciona com o fim da economia de subsistência, que tem objetivos finitos de satisfazer as necessidades do homem. “A economia industrial está adaptada a necessidades imaginárias, que podem ser incessantemente expandidas pela fantasia humana”, afirma Binswanger, que aponta a familiaridade de Goethe com assuntos econômicos, não só por atuar como conselheiro da corte, mas pela amizade com especialistas como Greg Sartorius, um dos principais divulgadores das ideias de Adam Smith na Alemanha.

Franco conheceu o livro de Binswanger em 1999. Ao preparar a introdução para a edição brasileira, imaginou um ensaio crítico sobre o desenvolvimento econômico sob a ótica da experiência do Brasil. A analogia com “Fausto” está no perdão por métodos questionáveis de crescimento, desde que o objetivo seja alcançado. No ensaio, ele destaca que Fausto é de uma época em que não existe mais o castigo pela curiosidade, “especialmente quando ela envolve a experiência e a realização, embora possa haver condutas reprováveis no caminho”. Tais condutas são comuns a todos os povos, que tendem a redimir-se de seus erros, justificando a obtenção de um bem maior.
“Hoje, destroçamos o ambiente. No passado, fomos lenientes com os escravocratas, com a inflação, com a desigualdade. Os meios questionáveis de se chegar a um bem maior são esquecidos, uma vez que se obtém sucesso, o que redime a todos. É o caso do político corrupto, que rouba, mas faz. No fim, ganha-se a salvação, da mesma maneira que, na cena final da segunda parte da peça, os anjos mencionam as realizações de Fausto, que seriam superiores a seu acordo com Mefistófeles”, diz Franco.
Da mesma forma que o diabo e Fausto se mostram parceiros de jornada na segunda parte da peça, a associação entre os que movimentam o capital é tão íntima que impede a escolha de um vilão na “tragédia do desenvolvimento brasileiro”, diz Franco. Mefisto tanto pode estar no setor privado, “interessado apenas nos próprios lucros e despreocupado com os custos do progresso”, enquanto Fausto ficaria no setor público, “em posição honorífica, concursado e estável, funcionário público de coração puro”, como Fausto seria o empreendedor constantemente achacado pela corrupção e pelo clientelismo de Mefisto, o burocrata que domina “a regulação, as políticas e os favores emanados do setor público”. Para Franco, separadas ou juntas, as duas combinações fazem sentido.

Da arte de arrumar estantes

Dom, 27 de Novembro de 2011 10:47

Reservei uma tarde do último feriado para dar “um jeitinho” em uma ou duas estantes de livros. Ao contrário do dito popular, o saber ocupa muito espaço – para quem não aderiu ainda aos e-readers. Os livros novos ficam deitados sobre os que já estão alinhados nas prateleiras até o dia em que o caos exige a retirada da poeira acumulada e a renovação do estoque de cravos-da-índia atrás dos volumes (evita traças). A arrumação acaba quando se inicia uma inevitável crise de asma, anterior à conclusão de que o número de estantes dentro de casa sempre será insuficiente.

Organizar estantes é uma arte ou um processo estressante. Divido algumas por nacionalidade (e ordem alfabética dos autores). Há também as separações por gênero – policial, política, filosofia, antropologia etc. A complicação está em decidir a transição de um gênero para outro.

Uma das estantes em que mexi ultimamente foi a que começa com os livros de culinária, gastronomia e bebidas. Durante muito tempo o gênero foi representado apenas por meu velhíssimo Por que bebemos o veneno delicioso?, de Alice Fleming (Artenova, R$ 40, na Internet), que conta a história dos cultivos para fabricação de bebidas pela Humanidade. Com a nova onda de enologia, gastronomia e cervejolatria, minha biblioteca de paladares começou a crescer. Ao lado de Cozinha Confidencial (Companhia das Letras, R$ 63), de Anthony Bourdain, estão digressões sobre a boa mesa, como Adeus aos Escargots, Ascensão e queda da culinária francesa (Zahar, R$ 39,90), de Michael Streinberger,  reflexões sobre o que comemos – A verdade sobre a comida (Intrínseca, R$ 49,90), de Jill Fullerton-Smith, e o libelo pelo vegetarianismo Comer Animais (Rocco, R$ 41,50),  do romancista Jonathan Safran Foer. Recentemente, o azeite também virou subtema da seção, com destaque para  Um Fio de azeite – No cenário da Úmbria e da Toscana (Casa da Palavra, R$ 42), de Rose Nepomuceno.

Ainda na linha “mesa” estão as bebidas com diferentes tratados de enologia e cerveja, que encaminham à deliciosa coleção Sabores e Prazeres, da Rocco, que trouxe ao Brasil a maravilhosa série de livros sobre a Provence de Peter Mayle.  Foi por causa de  Mayle  e seu Um Ano na Provence (Rocco, R$ 33) que me tornei uma fã ardorosa de livros de viagem, o gênero seguinte da estante, que recebe, depois desses, estudos  antropológicos. Em minha cabeça, o comportamento também está no vestir, e ali ficam alinhados quatro ou cinco volumes sobre moda. Um deles é A História Mundial da Roupa (Senac, R$ 174,90), de Patrícia Rieff Anawalt, que se detém sobre os trajes popularmente conhecidos como típicos, que foram parte da identidade de povos antes do prêt-à-porter ocidental dominar o mundo.

Já que moda é um segmento econômico, caio nos temas duros, através dos olhares críticos de filósofos, como Zygmundt Bauman, ou da ambientalista Annie Leonard, autora de A História das Coisas – Da natureza ao lixo, o que acontece com tudo que consumimos (Zahar, R$ 44). Como a destinação de resíduos tem tudo a ver com política, na mesma prateleira começo a espremer tais títulos, que também se espalham por outras estantes. Resta-me decidir em qual delas ficarão Adoro Problemas (Lua de Papel, R$ 34,90), a autobiografia altamente panfletária do cineasta Michael Moore, e Virada no Jogo – Como Obama chegou à Casa Branca (Intrínseca, R$ 39,90), dos jornalistas John Heilemann e Mark Halper, que contam os bastidores da campanha presidencial norte-americana em 2008.

E, sim, eu preciso de mais estantes.

Sex, 11 de Novembro de 2011 21:51

A quantidade de blogs sobre livros e leituras se multiplica vertiginosamente na Internet. Bom sinal, diria a maioria das pessoas, enquanto alguns lamentariam a qualidade do material anunciado por esses blogs, ancorados no esnobismo dos especialistas em literatura – e temo me incluir neste grupo de nariz em pé. Meu fascínio pela literatura de entretenimento se esvai sempre que me detenho sobre seus produtos. Há pouquíssimos que têm mais a oferecer do que um enredo – que dificilmente escapa dos chavões, igualzinho à vida real. Afirmar que esses leitores se debruçarão sobre outro tipo de leitura é o mesmo que acreditar que o público de telenovelas assistirá a filmes de Bergman.

Com a economia relativamente estável, o brasileiro tem comprado mais livros, sim, e lido mais. E não é porque eu não consigo me entreter com tal tipo de leitura que vou atirar a primeira pedra nos que veneram Nora Roberts, Nicholas Sparks e Danielle Steel. (O que eu gostaria mesmo era de ter a capacidade criativa – e a falta de pudor – dessa gente, escrever bobagens e viver muito bem da venda dos livrinhos).  Numa faixa intermediária entre a literatura e o entretenimento, existem leituras leves e interessantes. Como as mulheres são as maiores compradoras de livros, sempre vale se deter sobre os produtos criados quase que especialmente para tocar as mentes femininas.  A jornalista e cineasta Nora Ephron, conhecida pelo humor, mostra um lado mais melancólico nas considerações sobre o envelhecimento de Não Me Lembro de Nada (Rocco, R$ 21,50). Para contrabalançar a impaciência com a própria decadência física, ela lança mão de recordações de uma vida plena – e de observações irônicas, que recheiam os relatos sobre passagens nem sempre alegres. O mesmo tema é encarado sob um ângulo divertido pela roteirista Amy Ferris em Casando com George Clooney (Seoman, R$ 29,90), nas crônicas reunidas pelo subtítulo auto-explicativo Confissões de uma mulher em crise de meia-idade.

Paixões e tragédias sobram na trajetória de Edith Piaf, cuja última biografia lançada por aqui, Piaf – Uma Vida (Leya, R$ 44,90 ), de Caroline Burke, reduz um pouco a carga dramática que a cantora gostava de lançar sobre seu passado. Ela não foi criada nas ruas, como reza a lenda, mas era filha de um casal de artistas mambembes e começou a cantar muito jovem. Ajudou muitos dos namorados, entre eles Yves Montand, pavimentando o caminho que os levava ao sucesso. Ganhou muito dinheiro, foi reverenciada, amada e apaixonou-se com a mesma intensidade que entregava à música. Apesar do tom iconoclasta da autora, a biografia é tão irresistível quanto Piaf.

Intensidade é o que não falta em Cartas de Amor de Mulheres Notáveis (Best Seller, R$ 19,90), uma antologia organizada por Úrsula Doyle. Entre as 27 missivistas estão três rainhas inglesas (Catarina de Aragão, Ana Bolena e Vitória), duas imperatrizes (Josefina Bonaparte e Alexandra, a última tzarina russa), as escritoras Katherine Mansfield, Edith Wharton, George Sand e Emily Dickinson, a pianista Clara Shumann, a revolucionária Rosa Luxemburgo e a mulher do presidente norte-americano John Adams, Abigail. Além de bisbilhotar a intimidade de aristocratas, artistas e políticos ilustres, a coletânea apresenta um breve panorama antropológico da situação feminina em épocas – e países – diversos.

Para deliciar os mais exigentes olfatos, vale a pena conhecer O Segredo do Chanel Nº 5 (Rocco, R$ 34,90), em que Tilar J. Mazzeo fala não apenas do impacto que Coco Chanel causou na moda e nos modos femininos, mas do perfume mais famoso do mundo – que teve como garota propaganda – espontânea, numa época pré-merchandising – a então maior estrela do cinema, Marilyn Monroe. A fotografia da diva com um vidro do perfume é uma das que está no livro, que mostra a busca pela fragrância perfeita para a mulher do século XX de maneira mais instigante que a própria história de Chanel. Ainda na linha da elegância e beleza, está chegando às livrarias A Parisiense – O Guia de Estilo de Ines de La Fressange (Intrínseca, R$ 49,90). O livro é tão bonito quanto a autora, que teve ajuda no texto da jornalista Sophie Gachet. O volume imita um caderno, com imagens, fotos, desenhos e dicas para quem quer captar o charme das parisienses. Feminino, requintado e simplesmente irresistível!

Sáb, 29 de Outubro de 2011 14:54

Com a proximidade do Halloween, divulga-se a notícia do parentesco do Príncipe Charles, da Inglaterra, com Vlad, o Empalador, o príncipe romeno que, no século XV se destacou pela defesa do território e, pela crueldade com os inimigos, inspirou Bram Stocker a criar o Conde Drácula.  Um personagem que suplantou a lenda, gerou subprodutos     que volta e meia caem no gosto do público, tornando-se maior do que a própria literatura a seu respeito. A associação do gótico com o romântico não vem de hoje, mas é na atualidade que os vampiros adolescentes incorporaram a fragilidade dos homens contemporâneos, sofrendo pelo amor de jovens bem menos indefesas do que as vítimas de Drácula.

O charme dos vampiros foi construído pelo cinema a partir de Bela Lugosi, que em 1931 encarnou um elegante Conde Drácula – bem diferente do ser horripilante descrito por Stocker, mais semelhante à versão assinada por W.F. Murnau, em 1922. Sucesso absoluto no cinema – e hoje, na televisão -, os vampiros avançam atualmente sobre os leitores com uma voracidade sem precedentes. A última vez em que encabeçaram as listas de mais vendidos foi nos anos 1970, quando Anne Rice criou O Vampiro Lestat (Rocco, R$ 57), reinando praticamente soberana até a série Crepúsculo (Intrínseca, R$ 129 – os quatro volumes), de Stephanie Meyers, surgir, já nesta década. Em 2002, o veterano Ray Bradbury lançara Uma Estranha Família (Ediouro, R$ 23,90), criando um núcleo familiar para vampiros numa novela melancólica, que fala sobre amor e perda entre seres alados, condenados a jamais perecer.

Se nem o tom poético de Bradbury ou sequer a sensualidade de Anne Rice estão nos personagens de Stephanie Meyers – ou nos de Charlotte Harris, cujos romances foram a base para o seriado de TV True Blood -, os vampiros do Terceiro Milênio conquistaram as leitoras adolescentes. O mercado editorial responde à avidez do público, oferecendo também aventuras gótico-românticas com anjos, lobisomens e demais seres sobrenaturais, geralmente convivendo com jovens de cidades pequenas do Hemisfério Norte. Alguns retomam as feições originais mitológicas, como as sereias criadas por Tricia Rayburn, que precisam lutar contra a compulsão por assassinar homens. Em Sereia (Verus, R$ 29,90), elas assumem forma humana e conseguem controlar os impulsos homicidas. Anjos que se entregam aos prazeres humanos estão na saga Sussurro, de Becca Fitzgerald, que deve ter seu terceiro volume lançado até o fim do ano pela Intrínseca, que também publica no Brasil os romances de Alisson Noel, trazendo jovens que se relacionam com espíritos.

A Record, que criou o selo Galera quando percebeu que os compradores de livros do século XXI seriam os adolescentes, aposta agora na onda das bruxas, que nada têm a ver com Harry Potter, o personagem que conclamou uma geração inteira a ler.  Círculo Secreto (Galera, R$ 29,90), de L.J. Smith, tem uma irmandade de meninas bruxas e já virou série de televisão, como a bem-sucedida Diários do Vampiro, da mesma autora –  e já no quarto volume publicado aqui pela Galera.

Os fãs do gótico ainda contam com um vasto catálogo clássico a ser degustado. A última edição do Morro dos Ventos Uivantes (Lua de Papel, R$ 29,90), informa na capa que aquele é o livro favorito de Edward e Bella, os protagonistas de Crepúsculo.  Recentemente, a Leya (grupo ao qual pertence o selo Lua de Papel) lançou, na coleção Eternamente Clássicos, A Lenda do Cavaleiro sem Cabeça, de Washington Irving, e O Fantasma de Canterville, de Oscar Wilde (ambos por R$ 15,90, cada). Leituras rápidas e que ainda poderão interessar aos jovens românticos daqui a 200 anos.